Motobécane, de Franse fabrikant van de Mobylette bromfiets, werd opgericht in 1923 en was eerst gevestigd in Pantin, een voorstad van Parijs. Om de explosieve groei van de bromfietsverkoop na de Tweede Wereldoorlog te kunnen volgen, verhuisde het bedrijf in 1951 naar Saint-Quentin, in de buurt van Parijs. In 1974, het topjaar van Motobécane, telde de onderneming 5.000 personeelsleden op een site van 340.000 m² die elk jaar 750.000 bromfietsen produceerden.

In 1984 verhoogde Yamaha zijn deelname in MBK Industrie na een vraag van de Franse commissie voor industriële wederopbouw om Motobécane te herstructureren. Na een managementcrisis bij Motobécane werd MBK Industrie een volledige dochteronderneming van Yamaha.

Om MBK in drie maanden weer op te bouwen, werkte Yamaha in 1987 samen met managers van MBK om de productiesystemen, de kwaliteitscontrole, het onderhoud en de installaties te verbeteren. Yamaha coachte MBK Industrie vanop de zijlijn om de fabriekscultuur te versterken. Deze samenwerking heeft concrete resultaten opgeleverd. Er werden kleine buitenboordmotoren geproduceerd en in 1990 werden de iconische Yamaha BWs (Bi-Wizz) en MBK Booster 50 cc modellen gelanceerd die in heel Europa bijzonder veel succes kenden bij de jongeren. 

Vanaf 2004 heeft Yamaha het gamma van deze vestiging uitgebreid met motorfietsen met een grotere cilinderinhoud, zoals de XT660.

Yamaha waardeerde de kwaliteit en de productiviteit van zijn Franse werknemers en vertrouwde daarom in 2012 ook de assemblage van de Yamaha XMAX en van de 125 tot 400 cc MBK Skycruiser toe aan deze vestiging. De verkoopcijfers stegen meteen. Yamaha moderniseerde de uitrusting en investeerde in nieuwe robots (verven, lassen) en in kunststof-injectiemachines om MBK de mogelijkheid te geven om de meest technische onderdelen zelf te vervaardigen. Sommige onderdelen worden nu zelfs geverfd door middel van kataforese, een proces dat vergelijkbaar is met elektrolyse en dat een perfecte afwerking oplevert en tegelijk het verfverbruik beperkt.

In 2015 vroeg Yamaha MBK Industrie om de XSR700 te produceren. Een jaar later volgde de Tracer 700. Zoals bij de modellen van de XT-serie produceerde de fabriek de frames, de kuipen en de uitlaten.

Door de constructie van zijn motorfietsen toe te vertrouwen aan de Franse vestiging, toonde Yamaha het vertrouwen en het respect voor de vaardigheden van de werknemers van deze fabriek. Met hun 689 cc zijn de XSRs en de Tracer 700 inderdaad de motorfietsen met de grootste cilinderinhoud die in Frankrijk worden geproduceerd.

De fabriek telt vandaag 560 werknemers en beschikt over hooggekwalificeerde arbeidskrachten die in 1994 en 2001 het TPM (Total Productive Maintenance) label en de ISO 9001 (kwaliteit) en ISO 14001 (milieu) certificeringen hebben gehaald. Ze heeft een laag personeelsverloop, met werknemers die gemiddeld 18 jaar in de fabriek blijven.

De fabriek produceert elk uur tweeëntwintig XSR700 motorfietsen en heeft daarmee bewezen over een optimale productiecapaciteit te beschikken. In 2019 rolden bijna 72.000 tweewielige motorvoertuigen van de productielijnen in Saint-Quentin, waaronder 28.300 motorfietsen en 38.000 scooters van meer dan 125 cc.

Met deze cijfers haalt de MBK fabriek de eerste plaats als topproducent van tweewielige motorvoertuigen in Frankrijk.

Kerncijfers *

* aan het eind van 2021

Datums