We hebben enkele van onze favoriete herinneringen van de beste Yamaha-coureurs gedeeld ter gelegenheid van het 65-jarig jubileum van Yamaha en de rijke racetraditie van het merk, maar hoe zit het met de toekomst? De laatste aflevering van Mijn mooiste Yamaha-herinnering is gewijd aan Freddie Bartlett, de 11-jarige winnaar van de 2019 YZ65 bLU cRU FIM Europe Cup, en exponent van Yamaha's nieuwe generatie coureurs.

De naam Freddie Bartlett is misschien nog geen begrip, maar deze jongeman heeft al indruk gemaakt met zijn verbazingwekkende vaardigheden op zijn YZ65- en YZ85-crossmotoren. Deze in Groot-Brittannië geboren, maar in Zweden woonachtige jongeman beleefde een doorbraak toen hij door Yamaha Scandinavia werd geselecteerd voor de YZ65 bLU cRU FIM Europe Cup Superfinale in 2019 die plaatsvond tijdens de Monster Energy Motocross of Nations in Assen, Nederland. Met zijn prestatie in de Superfinale, een tweede plaats in het eindklassement in extreem natte en lastige omstandigheden, veroverde Bartlett een plaats in de bLU cRU Masterclass.

Tijdens de bLU cRU Masterclass, die plaatsvond in het Spaanse Lleida in november 2019, ontving Bartlett, samen met vier andere YZ65-coreurs, coaching van Monster Energy Yamaha Factory MXGP-coureurs Gautier Paulin en Jeremy Seewer. Op het droge Spaanse terrein maakte Bartlett net zoveel indruk als tijdens de stortregens in Assen, en werd hij geselecteerd als de allereerste YZ65 bLU cRU FIM Europe Cup-winnaar.

Als winnaar van de YZ65 bLU cRU FIM Europe Cup kon Bartlett rekenen op de steun van Yamaha Motor Europe voor het 2020 seizoen. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de snelle Brit nog een seizoen op de YZ65 zou racen, maar vanwege het uitstel van de races als gevolg van de COVID-19-pandemie en na de onlangs bekendgemaakte annulering van het EMX65-kampioenschap, heeft hij besloten om de overstap te maken naar een grotere motorfiets: de YZ85.

Ondanks zijn prille leeftijd en kleine gestalte, heeft Bartlett zich snel aangepast aan zijn YZ85 en heeft hij al een flinke schare aan volgers op sociale media aangetrokken dankzij zijn flamboyante stijl en ongelooflijke vermogen om de motorfiets zijn wil op te leggen.

De YZ bLU cRU FIM Europe Cup is een programma voor jonge, ambitieuze off-road coureurs die momenteel deelnemen aan races op YZ125-, YZ85- of YZ65-crossmotoren in een van de 17 erkende nationale kampioenschappen, waarin kwalificatie te verdienen is voor de racepiramide van Yamaha Motor Europe.

Na drie succesvolle edities van de YZ125 bLU cRU FIM Europe Cup en na de lancering van de YZ65 en de vernieuwde YZ85, besloot Yamaha Motor Europe om het bLU cRU Cup-programma aan het einde van het seizoen 2018 uit te breiden. Sinds 2019 bestaat de bLU cRU Cup uit drie klassen, YZ65, YZ85 en YZ125.

Coureurs die op YZ65-, YZ85- of YZ125-motoren deelnemen aan hun nationale 65 cc-, 85 cc- of 125 cc-kampioenschappen, kunnen zich voor het begin van het seizoen aanmelden voor deelname aan het programma. Nadat ze tot het programma zijn toegelaten, ontvangen ze een bLU cRU-pakket met diverse voordelen, waaronder Yamaha Racing Paddock Blue-kleding, een bLU cRU-stickerset voor hun YZ65-, YZ85-, YZ125-motoren, nationale bLU cRU-mastercamps, VIP-bezoeken aan plaatselijke MXGP-evenementen, en meer.

De best presterende coureurs (maximaal 40) in hun nationale kampioenschappen kwalificeren zich voor de bLU cRU FIM Europe Cup Superfinale, een werkelijk internationale race die wordt gehouden tijdens een van 's werelds grootste motorcrossevenementen. De drie hoogst geplaatsten tijdens de SuperFinale en twee wildcardcoureurs worden uitgenodigd voor deelname aan een unieke Yamaha Masterclass onder begeleiding en toezicht, en met adviezen van de bLU cRU Ambassadeurs. Hieruit wordt een gelukkige 65 cc-rijder en een gelukkige 85 cc-rijder geselecteerd voor deelname aan een Yamaha-team met ondersteuning, waarin hij of zij het volgende EMX-seizoen zal deelnemen, terwijl de 125 cc-winnaar toetreedt tot het officiële EMX125-team van Yamaha Motor Europe.

De eerste edities van de YZ65 en YZ85 bLU cRU Cup vonden plaats in 2019. Dit programma leverde drie nieuwe sterren op voor de professionele motocrosswereld: Freddie Bartlett op de YZ65 en het Nederlandse wonderkind Dex Kooiker op de YZ85. In de YZ125-klasse eindigde de Let Mairus Pumpurs als winnaar in 2019. Hij rijdt nu voor het MJC Yamaha Official EMX125-team in het EMX125-kampioenschap van 2020.