Валентино Роси не е само деветкратен световен шампион от Гран при. Италианецът е смятан за един от най-великите спортисти на всички времена, като влиянието му се простира далеч отвъд боксовете на MotoGP. 14 години с екипа на заводския отбор Yamaha MotoGP носят над 50 победи в състезания и четири титли, затвърждавайки мястото му в историята като най-успешния състезател на конструктора.

След старт в картинга, не след дълго „Докторът“ тръгва по стъпките на баща си Грациано в мотоциклетните състезания и печели регионалното първенство по минимото през 1992 г., на 13 години, след което поема пътя си към върха на мотоциклетните състезания.

Роси печели италиански първенства през 1995 и 1996 г. и оставя голямо впечатление с първата си поява на европейското първенство за мотоциклети 125 куб.см, където завършва на трето място в класирането, преди да стъпи на световната сцена за сезон 1996 г.

Първата му победа в световния шампионат в клас 125 куб.см идва в Чехия през същата година, а през втория си сезон Роси просто е неудържим, печели 11 състезания и грабва първата си световна титла.

Пристъпвайки към световното първенство за 250 куб.см през 1998 г., Роси се разминава на косъм с титлата в конкуренцията на много утвърдени състезатели, но се връща на следващата година с поредното доминиращо представяне и взима втората си световна титла.

Така се придвижва към световното първенство за клас 500 куб.см в края на века и не след дълго Роси е горещата тема в мотоциклетните състезания. Италианецът взима първата си победа в най-висок клас в Донингтън Парк през същата година и става вицешампион в класирането срещу множество бивши шампиони и легенди на спорта.

2001 г. бележи началото на „ерата на Роси“ и през този сезон VR46 спечели 11 от 16-те състезания, за да стане световен шампион в клас 500 куб.см. През 2002 г. най-високият клас става MotoGP, но въпреки промяната на името и преминаването от двутактов двигател 500 куб.см към четиритактов 990 куб.см, няма промяна на върха. Роси печели титлата същата година и отново през 2003 г., преди да започне дългогодишното си партньорство с Yamaha.

Това незабавно се превръща в печеливша комбинация, тъй като Роси щурмува поредната титла през 2004 г., завръщайки се още по-впечатляващо за сезон 2005 г., когато печели пето поредно първенство със 147 точки разлика от втория в класирането.

След като изпуска титлите през 2006 и 2007 г., Роси се завръща на върха през 2008 г. и чупи рекорда си за най-много точки за един сезон. На следващата година италианецът си съперничи за титлата със съотборника си в Yamaha Хорхе Лоренцо. Роси печели оспорваната през целия сезон битка и грабва титлата в седмото си първенство от най-висок клас.

Оттогава Роси продължава да е на върха, печелейки общо 89 състезания в MotoGP и качвайки се на почетната стълбичка рекордните 198 пъти.

След като се присъединява към Yamaha през сезон 2004 г., първият опит на Роси за победа идва при откриването на сезона в Южна Африка, на магистрала Факиса край Уелком. Това е обещаващо начало за „Доктора“, тъй като заема първа стартова позиция, което го поставя в положение да стане първият състезател, спечелил два последователни Гран при с два различни конструктора.

След като е даден стартовия сигнал, Роси стартира идеално в първите метри и заема позиция за победа. Битката бързо се ограничава до трима състезатели – Макс Биаджи и Сет Гибернау оспорват преднината на Роси.

Триото продължава да си разменя най-бързите обиколки, като Биаджи и Роси си разменяха местата начело на пистата, а Гибернау остава назад. През повечето време в средната част на състезанието Роси остава отпред със своята Yamaha YZR-M1 №46, докато италианецът се старае да управлява възможно най-добре състезателното си темпо в палещата жега.

Пет обиколки преди края изглежда, че Роси може би е загубил тази изплъзваща се първа победа с Yamaha, тъй като Биаджи го изпреварва, но италианецът продължава да го притиска и си връща преднината пред сънародника си в Завой 10 няколко обиколки по-късно.

Здравата му защита през последните няколко обиколки показва каква е разликата, тъй като Роси отнася сензационна дебютна победа с Yamaha. По време на победната обиколка италианецът се свлича край пистата пред своя М1, в смесица от емоции и изтощение.