Kenny Roberts è una delle figure più influenti e importanti nella storia del motomondiale. Il primo campione del mondo americano, "King Kenny" ha vinto tre titoli nella classe 500, passando 13 anni con Yamaha ed è considerato una leggenda delle competizioni AMA con numerose prestazioni memorabili, tra cui l'Indy Mile del 1975.Come per molti dei grandi piloti di Gran Premio dell'epoca, la carriera di Roberts è iniziata da adolescente, sulle piste da dirt track della California. 

Il giorno di Capodanno del 1970, il diciottenne fece il suo debutto da professionista nelle competizioni AMA, ottenendo un sorprendente quarto posto. Grazie a quella prestazione entrò nel team Yamaha America, supportato dalla casa costruttrice.

Dopo aver ottenuto il titolo di Rookie of the Year nel 1971, Roberts divenne un pilota della classe Expert l'anno successivo, vincendo la prima gara nella categoria. Nel 1973 non fu diverso, con la vittoria nell'AMA Grand National Championship, che prevedeva gare sia off-road che su pista.Seguì un altro titolo nel 1974, anno in cui contese il primato nella Daytona 200 al pluricampione mondiale Giacomo Agostini.

Partecipò al suo primo GP su una Yamaha TZ250 al TT olandese, arrivando in pole position e portando a casa un podio di debutto.Ha continuato a ottenere successi in diverse serie di gare motociclistiche in America, prima di tornare in Europa per competere nei mondiali delle classi 250 e 500.Dopo aver vinto la gara inaugurale della classe 250 cc in Venezuela, Roberts fece il suo debutto nella 500 cc alla seconda tappa a Jarama, in Spagna. 

Finirà secondo, proseguendo però con tre vittorie consecutive in Austria, Francia e al Gran Premio delle Nazioni al Mugello. Una quarta vittoria arrivò al GP d'Inghilterra e nel finale di stagione in Germania conquistò il titolo, e fu il primo campione del mondo americano.Prima della stagione 1979, Roberts subì un infortunio durante un collaudo, che lo costrinse a saltare la gara di apertura in Venezuela.

Tornò per la seconda tappa in Austria e fu un trionfo, perché vinse quattro delle cinque gare disputate quell'anno. Ebbe la meglio dopo un'epica battaglia con Barry Sheen a Silverstone e vinse il suo secondo titolo.

Roberts fu inarrestabile durante le gare di apertura del 1980, ottenendo tre vittorie consecutive nella sua strada verso il terzo titolo mondiale. Andò vicino al quarto titolo nel 1983 con sei vittorie, finendo di soli due punti dietro al compagno americano Freddie Spencer prima di ritirarsi dalle competizioni mondiali.

Ha proseguito come team owner, gestendo moto Yamaha per piloti del calibro di Wayne Rainey e John Kocinski, prima di costruire le proprie moto per gareggiare in MotoGP all'inizio degli anni 2000.

Una delle migliori corse di Roberts fu prima del suo grande successo nel mondiale, nel famoso Indy Mile Grand National 1975. Prima dell'evento American Flat Track, Yamaha per la TZ750 sviluppò un motore a 2 tempi per le corse in pista accoppiato a un telaio da dirt track, nel tentativo interrompere il dominio delle Harley-Davidson.

Roberts si qualificò nelle ultime posizioni della griglia, ma sfoggiò una prestazione entusiasmante, dominando i 125 CV della sua moto, in grado di raggiungere velocità superiori a 240 km/h, molto più alte di quelle dei rivali di Yamaha.Recuperando terreno, Roberts raggiunse presto il quarto posto, a circa 20 metri dalla lotta di testa, falciando regolarmente le balle di paglia esterne mentre spingeva alla ricerca della vittoria. 

All'ultimo giro, l'americano aveva chiuso il gap e si trovava al terzo posto, dietro alla coppia della Harley. Sfrecciò all'uscita dell'ultima curva, superando sia Corky Keener sia Jay Springsteen allo sprint finale, vincendo di mezza lunghezza.Fino a oggi, questa viene celebrata come la più grande performance di sempre all'Indy Mile e, tra gli altri innumerevoli trionfi, consacrò il ruolo di Kenny Roberts nella storia della flat track americana.Guarda questo video del 2009, quando Kenny Roberts tornò all'Indy Miles con l'iconica TZ750 da fuori strada per divertire il pubblico con qualche giro veloce.