Motobécane, de Franse fabrikant van de Mobylette bromfiets, werd opgericht in 1923 en was oorspronkelijk gevestigd in Pantin, een voorstad van Parijs. In 1951 verhuisde het bedrijf naar Saint-Quentin, in de buurt van Parijs, om de enorme vraag naar bromfietsen na de Tweede Wereldoorlog te kunnen bijbenen. Het fabrieksterrein meet 340.000 m² en in 1974, op het hoogtepunt van het bedrijf, produceerden 5000 werknemers hier elk jaar 750.000 bromfietsen.

In 1984 verhoogde Yamaha haar zakelijke belangen in MBK Industrie op verzoek van het Franse Comité voor Industriële Reconstructie om te helpen bij de herstructurering van Motobécane. Na een managementcrisis bij Motobécane werd MBK Industrie een volledige dochteronderneming van Yamaha.

Om MBK in drie maanden tijd opnieuw op te bouwen, werkte Yamaha in 1987 samen met MBK-managers om de productiesystemen, de kwaliteitscontrole, het onderhoud en de faciliteiten van de fabriek te verbeteren door MBK Industrie vanaf de zijlijn te coachen bij het versterken van de fabriekscultuur. Deze samenwerking heeft geleid tot de productie van kleine buitenboordmotoren en in 1990 tot de iconische Yamaha BW's (Bi-Wizz) en MBK Booster 50 cc modellen die razend populair werden bij jongeren in heel Europa.

In 2004 besloot Yamaha de productie in deze fabriek uit te breiden met motorfietsen die een grotere cilinderinhoud hadden, zoals de XT660.

De Yamaha Group bouwde voort op de kwaliteit van de Franse werknemers en in 2012 nam MBK Industrie de productie van de Yamaha XMAX en MBK Skycruiser van 125 tot 400 cc over, wat een flinke omzet in deze categorie opleverde. Yamaha moderniseerde de fabrieksuitrusting en investeerde in nieuwe robots (verven, lassen) en kunststofspuitgietmachines, zodat MBK de meest technische onderdelen zelf kon produceren. Sommige onderdelen worden zelfs gelakt met kataforese, een proces dat vergelijkbaar is met elektrolyse en dat een perfecte afwerking oplevert en tegelijk het verfverbruik beperkt.

In 2015 vertrouwde Yamaha de productie van de XSR700 toe aan MBK Industrie en een jaar later ook de productie van de Tracer 700. Net als bij de modellen van de XT-serie produceerde de fabriek het chassis, de kuipdelen en de uitlaten.

Door de constructie van haar motorfietsen toe te vertrouwen aan de Franse fabriek, toonde Yamaha vertrouwen in en respect voor de vaardigheden van de werknemers van deze fabriek. Met 689 cc zijn de XSR's en de Tracer 700 de motorfietsen met de grootste cilinderinhoud die in Frankrijk worden geproduceerd.

Tegenwoordig heeft de fabriek 560 hooggekwalificeerde werknemers, die in 1994 en 2001 zijn bekroond met TPM Awards (Total Productive Maintenance) en de certificeringen ISO 9001 (kwaliteit) en ISO 14001 (milieu) hebben gekregen. De fabriek kent weinig personeelsverloop, met werknemers die gemiddeld 18 jaar in de fabriek blijven werken.

De fabriek produceert 22 XSR700 motorfietsen per uur en bewijst daarmee over een optimale productiecapaciteit te beschikken. In 2019 rolden bijna 72.000 tweewielige motorvoertuigen van de productielijnen in Saint-Quentin, waaronder 28.300 motorfietsen en 38.000 scooters van meer dan 125 cc.

Met deze cijfers neemt de MBK-fabriek de leiding als grootste producent van tweewielige motorvoertuigen in Frankrijk.

Kerncijfers *

* aan het eind van 2021

Datums