Willemen wint zinderende strijd in Veldhoven

Seizoen 2021 leek op vrijdag 2 april op de TT Junior Track in Assen als vanouds van start te gaan met de Yamaha Racing bLU cRU Benelux kick-off. Een week later werd daar de voorjaarstraining van het NK Junior Moto Racing gehouden, waar de Yamaha KicXstart R125 Cup bij uitkomt, maar daarna werden de maatregelen in het land aangescherpt. De openingswedstrijd liet daardoor geen 2 weken maar ruim 2 maanden op zich wachten. Op zaterdag 19 juni zagen de 17 jonge racetalenten elkaar eindelijk weer op kartcircuit De Landsard in Veldhoven. Rijderscoördinator en -coach Bob Withag gaf in de vroege ochtend een briefing en de fysieke warming up, waarna er onder drukkend warme omstandigheden aan de tijdtrainingen kon worden begonnen.

Kwalificaties

In de ochtend werden er een tweetal kwalificatietrainingen verreden. Nieuwkomer Dylan Czarkowski had bij de voorjaarstraining al laten zien dat de overstap van de NSF100 naar de R125 hem goed was bevallen en noteerde de snelste tijd voor Alec Willemen en Koen Ligtenberg. Ligtenberg werd vorig seizoen vierde in het eindklassement en is na het wegvallen van de complete top 3 gebrand op een hogere klassering. Hij scherpte zijn tijd in de tweede kwalificatie nog iets verder aan maar Willemen deed dat ook. De grootste progressie boekte Rens Miedema. Hij noteerde in de eerste kwalificatie een vijfde tijd maar wist er
anderhalve seconde vanaf te rijden. Miedema zou van polepositie mogen vertrekken met Willemen en Ligtenberg naast hem op de eerste startrij. De tweede rij werd bezet door Milan van der Veen, Yens van den Bor en Czarkowski. Op de derde startrij de Belg Loris Dekker, Thijs Westenbrink en snelle dame
Djaella van Koolwijk.

Race 1

Het is Willemen die kopstart heeft en Miedema, Czarkowski en Ligtenberg sluiten direct aan. De kopgroep van vier rijders blijft als aan een lijntje bij elkaar en het lukt Willemen niet om weg te rijden maar de achtervolgers lukt het ook niet om de kop over te nemen. In de eindfase van de 15 ronden tellende race zet Czarcowski de aanval in bij Miedema. Het lukt hem in te halen en Ligtenberg gaat direct mee. Miedema herpakt zich en weet in de laatste ronde de derde plaats van Ligtenberg weer af te pakken. Na een zinderende strijd komt Willemen als winnaar over de finish voor Czarkowski, Miedema en Ligtenberg. De snelste raceronde wordt genoteerd door Van der Veen die vierde wordt. Hij heeft een veilige voorsprong op Van den Bor die knap vijfde wordt voor Dekkers en Sem Ligtenberg, de jongere broer van Koen.

Race 2

Bij de tweede race verloopt de start minder soepel. Miedema schiet er vandoor bij het doven van het startlicht en lijkt direct een gat te slaan maar valpartijen in de eerste en tweede bocht waar meerdere coureurs bij betrokken zijn veroorzaken een rode vlag situatie. De meeste coureurs kunnen hun weg vervolgen en op tijd hun plaats op de startopstelling innemen maar voor Floris Schipper is de race voorbij. Ook bij de tweede start is het Miedema die het beste van zijn plek is en hij slaat wederom direct een gat. Achter hem zijn het Willemen, Czarkowski en Ligtenberg die om de overige podiumplekken vechten. Er volgt een spannende strijd waarbij met nog vier ronden te gaan Czarkowski bij een inhaalactie ten val komt. Hij lijkt zijn weg te kunnen vervolgen maar doordat zijn schakelpook afgebroken is moet hij de race noodgedwongen staken. Miedema is niet meer van een overwinning af te houden maar Willemen wordt tweede en dat is genoeg voor de dagzege. Ligtenberg wordt derde en Van der Veen vierde. Hij weet in de voorlaatste ronde wederom de snelste raceronde te rijden en als de race niet naar 8 ronden was ingekort had er voor hem wellicht nog meer in gezeten. Net zoals in de eerste race wordt rookie van den Bor vijfde. Een fraaie zesde plaats is er voor Westenbrink, voor Dekkers en Sem Ligtenberg.

De dagzege gaat naar Willemen terwijl Miedema en Ligtenberg mee mogen naar het podium voor de tweede en derde plaats. Door de crash van Czarkowski is het nu Van den Bor die mee mag naar het podium voor de beker van snelste rookie. In de tussenstand bezet hij een fraaie vijfde plaats, achter Van der Veen. 

Van den Bor: ‘Ik kon de beker niet in ontvangst nemen, ik was al op weg naar huis omdat ik niet had verwacht snelste rookie te worden. Ik wist dat Dylan was gevallen maar dacht dat Milan dan snelste rookie zou zijn. Maar omdat hij uit de Open 125 komt wordt hij niet tot de rookies gerekend. Ik maakte de overstap vanaf de NSF100 en ben dat wel. Ik was al heel blij met mijn vijfde trainingstijd maar hiermee ben ik natuurlijk helemaal super tevreden!’

Willemen: ‘In de eerste race lukte het me goed om rustig blijven en kon ik de leiding van de kopgroep goed vasthouden. Na de start van de tweede race werd ik onderuit gereden, maar gelukkig werd de race stilgelegd en was ik op tijd voor de herstart. Ik had de tegenstand van Dylan en Koen wel verwacht, maar Rens reed vandaag ook zeer sterk. Gelukkig was mijn tweede plaats in de tweede race voldoende voor de dagzege.’