Kenny Roberts é uma das figuras mais influentes e proeminentes na história dos Grandes Prémios de motociclismo. O primeiro campeão do mundo americano, "King Kenny" ganharia três títulos de 500 cc e passaria 13 anos com a Yamaha, sendo considerado uma lenda da competição AMA com várias performances memoráveis, incluindo na Indy Mile de 1975.

Kenny Roberts é uma das figuras mais influentes e proeminentes na história dos Grandes Prémios de motociclismo. O primeiro campeão do mundo americano, "King Kenny" ganharia três títulos de 500 cc e passaria 13 anos com a Yamaha, sendo considerado uma lenda da competição AMA com várias performances memoráveis, incluindo na Indy Mile de 1975.

Tal como muitos grandes pilotos de motos de GP dessa era, a carreira de Roberts começou quando era adolescente nas pistas de todo-o-terreno locais na Califórnia. No dia de Ano Novo de 1970, o jovem de 18 anos de idade fez a sua estreia profissional na competição AMA e terminou num impressionante quarto lugar. Além disso, as suas performances rapidamente o levaram a pilotar para a equipa Yamaha America com o apoio de fábrica.

Vencedor do título de Rookie do Ano da AMA em 1971, Roberts tornou-se um piloto da categoria Expert na temporada seguinte, tendo vencido a primeira corrida da categoria. Em 1973, tudo se conjugou ao conquistar o AMA Grand National Championship, com corridas em pista e todo-o-terreno.

Seguiu-se mais um título em 1974, onde também competiu com o várias vezes campeão de Grand Prix Giacomo Agostini pela liderança da Daytona 200. Participou no seu primeiro GP com uma Yamaha TZ250 na categoria TT neerlandesa, tendo conseguido a "pole position" e subido ao pódio.

Continuou a triunfar em várias séries de corridas de motos nos Estados-Unidos antes de voltar à Europa para competir nos campeonatos de GP nas categorias de 250 cc e 500 cc de pista.

Depois de vencer a corrida de abertura do campeonato na categoria de 250 cc na Venezuela, Roberts estreou-se na categoria de 500 cc na segunda prova, em Jarama, Espanha. Viria a terminar em segundo lugar, mas seguir-se-iam três vitórias consecutivas na Áustria, França e no Grand Prix das Nações em Mugello.

A quarta vitória aconteceu no GP da Grã-Bretanha, tendo sido coroado como primeiro campeão do mundo americano na prova final do campeonato, na Alemanha.Antes da temporada de 1979, Roberts ficou lesionado num acidente durante testes, o que o obrigou a faltar à corrida de abertura, na Venezuela.

Regressou para a segunda ronda na Áustria, onde conseguiu a vitória, tendo ganho quatro das cinco primeiras corridas desse ano. Conseguiu chegar à frente após uma épica batalha com Barry Sheen em Silverstone, tendo conquistado o seu segundo título.

Roberts revelou-se imparável nas primeiras corridas de 1980, tendo conseguido três vitórias consecutivas a caminho do seu terceiro título mundial. Esteve perto de conquistar um quarto campeonato em 1983, ano em que conseguiu seis vitórias, tendo perdido por apenas dois pontos para o companheiro de equipa Freddie Spencer, dos Estados Unidos, antes de abandonar a competição Grand Prix.Continuou a sua carreira como proprietário de equipa, com motos Yamaha para os pilotos como Wayne Rainey e John Kocinski, antes de construir as suas próprias motos para competir em MotoGP no início da década de 2000.

Uma das melhores corridas de Roberts aconteceu antes do seu sucesso em GP, durante a famosa Indy Mile Grand National de 1975. Antes do evento American Flat Track, a Yamaha desenvolveu um motor de competição de estrada a dois tempos, a TZ750, fixado num quadro todo-o-terreno numa tentativa de superar o domínio das Harley-Davidsons.

Roberts qualificou-se no final da grelha de partido, mas conseguiu uma performance impressionante, ao dominar a sua máquina de 125 bhp, capaz de velocidades superiores a 100 km/h, muito mais rápida do que as rivais da Yamaha.

Recuperando terreno ao longo da corrida, Roberts rapidamente chegou ao quarto lugar e a cerca de 20 metros da luta pela liderança, tocando regularmente nos fardos de palha exteriores enquanto lutava arduamente pela vitória. Na última volta, o americano tinha de diminuir a vantagem e ocupava agora a terceira posição com a dupla da Harley à frente.

Saiu com a máxima potência da última curva, ultrapassando Corky Keener e Jay Springsteen num sprint até à linha da meta para vencer apenas com meia moto de vantagem.

Até hoje, é aclamada como a melhor performance de sempre na Indy Mile e, entre todas as suas inúmeras conquistas, consolidou o lugar Kenny Roberts na história da American Flat Track.Veja este vídeo de 2009, em que Kenny Roberts regressou à Indy Mile com a icónica TZ750 para pistas de terra e animou o público com algumas voltas rápidas.