S-au întors și mi-au spus că existau încă foarte multe oportunități, chiar dacă intram pe piață cu întârziere. Nu am vrut să intru complet nepregătit în această afacere care nu-mi era familiară, astfel că am făcut turul unor fabrici germane înainte de a construi prima noastră motocicletă de 125 cmc. M-am alăturat acestui tur în Europa, în timpul căruia inginerii mei șefi au învățat să construiască motociclete. Am făcut cât mai multe cercetări cu putință pentru a ne asigura că putem construi o motocicletă la fel de bună ca oricare dintre cele de acolo. Odată ce am căpătat această convingere, am început.” „Dacă ai de gând să faci ceva, fă cel mai bun lucru de felul acela.” Cu aceste cuvinte ca motto, echipa de dezvoltare și-a revărsat toate energiile în construirea primului prototip; iar zece luni mai târziu, în august 1954, primul model a fost finalizat. Acesta era modelul Yamaha YA-1. Motocicleta era propulsată de un motor în doi timpi de 125 cmc, cu un singur cilindru, cu răcire cu aer. Odată terminată, aceasta a fost supusă unui test de rezistență de 10.000 km fără precedent, pentru a se verifica faptul că era de o calitate de top. Aceasta a fost destinată să fie prima cristalizare a ceea ce a devenit, între timp, o lungă tradiție a creativității Yamaha și a unui spirit inepuizabil de a aborda provocările.

1955 YA-1 Nickname: Akatombo, Red Dragonfly.

YA-1 test ride – Genichi Kawakami on inspection of the Asama course.

În ianuarie 1955, a fost construită fabrica Hamakita de la Nippon Gakki și a început producția modelului YA-1. Cu încredere în noua direcție pe care o abordase Genichi, la 1 iulie 1955 a fost fondată Yamaha Motor Co., Ltd. Cu un personal de 274 de angajați entuziaști, noul producător de motociclete construia aproximativ 200 de unități pe lună. La doar câteva zile după fondarea sa, Yamaha a înscris noul său YA-1 în două dintre cele mai mari evenimente de curse din Japonia. Acestea au fost a treia cursă Mt. Fuji Ascent Race și prima cursă Asama Highlands. În aceste curse de debut, Yamaha a câștigat la clasa 125 cmc. Și, în anul următor, YA-1 a câștigat din nou, atât la clasa ușoară, cât și la cea ultra-ușoară a cursei Asama Highlands. În 1956, un al doilea model era pregătit pentru producție. Acesta era modelul YC1, o motocicletă cu motor în doi timpi de 175 cmc, cu un singur cilindru. În 1957, Yamaha a început producția primului model de 250 cmc, cu doi cilindri, în două timpi: YD1. Bazat pe convingerea fermă a lui Genichi că un produs nu este un produs până când nu poate face față cu succes în întreaga lume, în 1958, Yamaha a devenit primul producător japonez care s-a aventurat în arena internațională de curse. Rezultatul a fost un impresionant loc 6 în cursa Catalina Grand Prix din SUA. 

Știrile despre această realizare au adus recunoaștere imediată nivelului ridicat al tehnologiei Yamaha, nu numai în Japonia, ci și în rândul fanilor de curse americani. Însă acesta a fost doar începutul. Yamaha a acționat rapid, folosind elanul câștigat în SUA, și a început comercializarea motocicletelor sale prin intermediul unui distribuitor independent din California. În 1958, Cooper Motors a început să vândă YD-1 250 și MF-1 (o motocicletă de șosea de 50 cmc, în doi timpi, cu un singur cilindru, cu cadru step-through). Apoi, în 1960, Yamaha International Corporation a început să vândă motociclete în SUA prin intermediul distribuitorilor. Cu experiențele de peste ocean la centură, în 1960, Genichi și-a îndreptat apoi atenția asupra industriei nautice și a producției primelor ambarcațiuni și motoare externe Yamaha. Acesta a fost începutul unei expansiuni agresive în domenii noi, care utilizează noile motoare și tehnologiile FRP (plastic armat cu fibră de sticlă). Primul model de ambarcațiune a fost modelul CAT-21, urmat de RUN-13 și de motorul extern P-7 de 123 cmc.

Start of 1st Asama Highland Race.

250cc YD-1 test ride from Hamamatsu to Tokyo in 1957.

În 1963, Yamaha și-a demonstrat concentrarea asupra inovațiilor tehnologice de ultimă generație dezvoltând sistemul Autolube. Această soluție de referință era un sistem separat de injecție de ulei pentru modelele în doi timpi, care elimina neplăcerile legate de amestecul inițial de combustibil și ulei. Yamaha își construia o reputație puternică de producător de top, care s-a reflectat în primul său proiect desfășurat în Noua uzină Iwata, din Japonia, construită în 1966. (Cartierul general al YMC a fost mutat la Iwata în 1972.) Toyota și Yamaha au făcut echipă pentru a produce extrem de apreciatul autovehicul sport Toyota 2000 GT. Acest vehicul ediție foarte limitată, încă admirat pentru performanțele și măiestria construcției sale, a creat senzație în rândul entuziaștilor din Japonia și de peste hotare. Genichi afirma: „Cred că cel mai important lucru atunci când construim un produs este să avem întotdeauna în minte punctul de vedere al oamenilor care îl vor folosi.” Un exemplu de angajament față de „mersul în pantofii clienților” a fost mutarea făcută de Yamaha în 1966 pentru a-și continua expansiunea. Producția de motociclete de peste ocean s-a stabilit în Thailanda și Mexic. În 1968, globalizarea a continuat cu Brazilia și în Țările de Jos. Cu baze de producție, distribuitori și operațiuni de cercetare și dezvoltare într-o singură piață, Yamaha se putea implica în eforturile esențiale de a construi produse care îndeplinesc, cu adevărat, nevoile fiecărei piețe, respectând și prețuind sensibilitatea și obiceiurile naționale distincte ale fiecărei țări. Yamaha continuă această tradiție până în zilele noastre.