Možno sa vám bude javiť ako bežný stereotypný surfer, viacnásobné svetové rekordy a víťazstvá Garretta McNamarayho v surfovaní na veľkých vlnách však hovoria samé za seba. Američan, priekopník extrémneho športu, roky cestoval po celom svete a hľadal vlny vysoké ako Everest. Táto vlna prišla na pobreží v Nazaré v Portugalsku, najmilšiu spomienku má však McNamara na surfovanie na pláži zvanej Jaws (Čeľuste).

McNamara sa narodil v štáte Massachusetts a začal surfovať, keď sa v 11 rokoch presťahoval na severné pobrežie na Havaji, ktoré si okamžite zamiloval. Po surfovaní na menších vlnách na pobreží ostrova Oahu vstúpil do havajskej série Triple Crown Series a porazil skúsenejších súperov.

Ako už oficiálny profesionálny surfista sa následne McNamara vydal do Japonska, kde sa naučil jazyk a stal sa veľmi populárnym. Užíval si úspech po celom svete, zažil však aj nezdar, keď si v roku 1989 zlomil rebrá pri surfovaní na veľkej vlne na ostrove Oahu.

Na surf sa vrátil v roku 1992, na ceste nahor však chytil druhý dych na začiatku tisícročia, keď začal surfovať s využitím vleku. Pri tejto extrémnej forme surfovania McNamaru vytiahol vodný skúter smerom k rýchlejším veľkým vlnám ďalej od brehu, kde pravidelne čelil monštróznym vlnám vysokým šesť až 12 metrov.

Surfovanie s využitím vleku prišlo začiatkom 90. rokov a v priebehu desaťročia jeho popularita neustále rástla. V roku 2001 sa McNamara zúčastnil svojho prvého veľkého surferského podujatia s využitím vleku na pláži Pe'ahi na ostrove Maui na Havaji, ktorá je vďaka svojmu nemilosrdnému charakteru a vlnám vysokým 21 metrov známa nadšencom surfingu po celom svete ako Jaws (Čeľuste).

Spolu s vlečným partnerom Rodrigoom Resendeom začal trénovať na pláži Jaws na majstrovstvá sveta 2002 Tow-in World Cup, ktoré sa konali 7. januára, kedy sa zvyčajne tvoria tie najväčšie vlny.

V ten deň boli podmienky perfektné a oceán bol plný surferov, ktorí všetci chceli chytiť tú najvyššiu možnú vlnu. Keď došiel rad na McNamaru, predtým, ako vystrelil na hrebeň a uvoľnil lano, aby padal po prednej strane vlny, ťahali ho rýchlosťou takmer 80 km/hod.

Vrútil sa do bubna, ktorý vytvárala okolo neho búriaca sa vlna, dostatočne silná na to, aby úplne zničila surfy, a bol pritiahnutý smerom k stene vlny pripomínajúcej skalný previs.

McNamara cítil, že mu hrozí pád, na poslednú chvíľu ho však vlna vyhodila a pristál pred jej druhou stranou. V návale adrenalínu a radosti po tom, čo opísal ako „najpamätnejší moment na oceáne“, zodvihol obe ruky.

Tento výkon stačil na to, aby zvíťazil na majstrovstvách sveta Tow-in World Cup, ale hneď po noci plnej osláv sa sústredil na chytanie ďalšej veľkej vlny. To ho priviedlo k ďalšiemu a najextrémnejšiemu projektu, ktorým bolo surfovanie na vlne tsunami spôsobenej odtrhnutím kusa ľadovca pri Aljaške.

On a jeho tím sa stali prvými, ktorí v roku 2007 surfovali na vlne tsunami. Hľadanie najväčšej vlny však pokračovalo ďalej, keď ho pozvali do Nazaré na pobreží Portugalska, kde sa nachádzajú najväčšie podmorské kaňony Európy, o ktorých sa tvrdí, že vytvárajú monštrózne vlny.

V roku 2011 sa tam vydal a surfoval na vlne, ktorá sa s výškou takmer 24 metrov ukázala byť rekordnou vlnou sveta. Tento úspech dostal pláž Nazaré na mapu surfingu a odvtedy ju všetci prieskumníci veľkých vĺn z celého sveta považujú za absolútny vrchol. Dva roky po tomto úspechu surfoval McNamara opäť v Nazaré na vlne, ktorá sa s výškou 30 metrov považuje za svetovú rekordnú vlnu.

V súčasnosti sa tento ticho hovoriaci extrémny športovec zameriava na rôzne environmentálne projekty a je veľvyslancom spoločnosti Yamaha, ktorý sa spolieha na vodné skútre tejto značky, pretože vie, že s nimi je pri všetkých svojich najnebezpečnejších a mimoriadne extrémnych výkonoch vždy v bezpečí.